教育事业是一项公益事业,这已是人们的广泛共识,但是在对教育公益性的理解上却众说纷纭,莫衷一是。在我国传统的计划经济体制下,人们很少单独地审视教育的公益性问题,因为人们心中所持的公益性观念与当时的教育体制是吻合的。但是随着改革开放以后我国经济、政治体制改革不断走向深入,特别是社会主义市场经济体制的逐渐确立,教育改革的市场化倾向越来越明显,并出现了营利性的教育。这时,人们的切身利益受到影响,当我们反过头来审视教育的公益性问题时,却发现我们原来所持的公益性观念与现在的营利性教育产生了激烈冲突,教育的公益性受到严重挑战。传统上人们主要是从不以营利为目的、由国家举办、追求平等、强调非经济价值取向等几个角度理解教育公益性的。但在市场经济背景下,如何保持教育的公益性?如何理解教育的公益性?教育的公益性和教育的产业性之间关系如何?教育的公益性和营利性是否冲突?如何调和教育的公益性与教育的产业性、营利性之间的关系?政府职能应对此做出何种转变?等等就成为要亟待解决的问题。其中最核心、最根本的问题就是教育的公益性与营利性的关系。本文主要对以往有关教育公益性研究进行综述,对公益性及教育的公益性进行新的解读,并在此基础上提出教育公益性与营利性矛盾化解的途径及对政府职能转变的影响。