近年来，信访工作出现了许多新情况，从全国范围来看信访总量持续上升；信访当事人由少数群体变成了多种群体；信访所反应的问题由简单变成了复杂，信访秩序也从相对有序到现在的时常无序，出现这样的现象，期间经历了一个相当复杂的过程。长期来，信访工作在听取群众意见建议，了解社情民意，反对官僚主义，为群众排忧解难，妥善处理各种历史问题等方面发挥了积极的作用。随着改革开放的不断深化、市场经济体制的逐步建立，信访工作越来越多地介入经济利益矛盾和现实纠纷的处理。由于信访工作机构的职责定位不明确，体制、机制的不完善，工作手段的短缺和工作程序不规范等使得大量群众反映的利益问题逐步演变成了信访矛盾。信访当事人动辄缠访、闹访、请愿、示威等非正常上访的行为已严重影响了一些地区的经济和社会发展，少数信访矛盾突出的地方成了投资者“望而却步”的地方。一些积存已久的疑难信访矛盾成了领导忧、部门愁、群众怨的热点、难点问题。这些信访矛盾由于一直没能得到有效的控制和化解，从而成了越级上访、重复上访、进京上访和无端滋事的主要诱因。成了严重影响社会稳定和谐的不安定因素。 本文对信访矛盾不断增加的深层次原因进行分析，特别是对当前一些高发信访矛盾的政策、制度进行剖析，努力寻找这些政策、制度的“先天缺陷”。二是对当前处理信访矛盾的体制、机制做一些剖析，努力找出处理信访矛盾体制、机制上存在的不足和问题。三是对当前处理信访矛盾的手段和方法做一些分析、梳理，针对当前的信访矛盾做一些手段和方法上的探索。四是对当前日益突出的缠访、闹访、请愿、示威、封厂堵路等的行为控制和局面驾御作一些探讨。因为这些对抗味道比较浓的信访矛盾，一旦处置不力、不当，就可能使“小事搞大，大事搞炸”引发严重的社会问题。