当今中国社会的各个方面无时无刻都在发生着变化，当代汉语流行语对此作了详实的记录和描写。流行语是伴随某一事件出现，并迅速在某一地区、某一人群中流行开来的反映时代特色和大众时尚心理的词语。流行语是汉语词汇的重要组成部分，它既有重大的语言学价值，又有丰富的文化内涵，可以说流行语是一面折射社会生活的镜子。纵向观之，可见历史的发展脉络；横向审视，足见当代社会的热点问题、民众的心理特征及当前的社会文化。本文以2008年到2011年的流行语为研究对象，通过收集、整理和分析大量生动的语言资料，主要探讨了流行语的来源与创生方式、流行语的特征、流行语流行的原因和流行语的影响等几个问题，希望通过这些研究，能够较清晰地阐释流行语内在的语言学价值和外在的社会文化价值，能够对流行语有个全面、细致的认识，进而充分发挥流行语的作用。