19世纪末20世纪初，美国社会进入转型期，由农业经济转向工业经济，由传统社会转向现代社会。美国政治思想中的有限政府理论、自由放任主义已不能适应工业社会的需求，美国传统的政治制度显现出其不适应性，制度改革与经济发展失衡，出现全国性的政治危机。随着大垄断公司等全国性经济组织的兴起，对个人造成了威胁。政治上则通过党魁操纵各级政府，政治权贵利用权钱交易谋求利益，导致政治腐败、社会问题频发、经济发展无序。此种状况冲击了美国传统的自由主义政治理念，出现了“美国式的认知失调”，政治实践与原则间出现裂痕。越来越多的人无法容忍社会道德与政治的腐化，对社会危机与价值观的扭曲感到不满。于是，一批改革者发起了一场进步主义运动，提出了适应于时代脉搏的新的政治理念，即新个人主义思想、政治与行政两分的观念和新国家主义思想，形成一种适应于工业时代的新的价值体系，为传统的“三权分立”政治理念注入了新的内容。　　进步主义运动时期美国新的政治理念，推动了美国政府职能的转变和国家干预社会与经济的尝试，推动了美国地方、州和联邦政治的发展。通过地方政治改革，建立起现代市政体制;通过修订州宪法，进一步明确州政府和地方政府间的权力关系，肃清政治腐败，遏制党魁和州议会对城市政治的控制，提升市政管理水平。通过各州的政治改革，使州政府体制发生变革，州政府组织得以简化，州议会权力受到限制，州长权力扩大，政府运转效率得以提高;此外，还改革了选举制度，建立起直接预选制和参议员民选制;扩大民主参与范围，赋予公民创制权和复决权，消除对妇女选举权的限制。通过联邦政治改革，使联邦行政权力和总统权力扩大，联邦政府对州的控制增强，并通过中央化的监管措施对社会各领域加以调控。　　19、20世纪之交的美国进步主义运动，开启了新的汉密尔顿联邦主义道路的大门，为美国20世纪30年代的罗斯福“新政”和60年代的“伟大社会”改革提供了思想理念的指导和实践经验的启示，为美国工业化时期政治、经济、社会坚实有力的发展奠定了基础。