在荣格看来,自我是整个心理的主体；自我的生长也即个体化的过程,是个体获得完整统一人格的自我实现的过程。荣格认为理想个体化的过程是个体意识自我和无意识自我的整合的过程,也即从毫无独特性的统一走向具有独特性的统一的过程。统一性和独特性是自我成长过程中的两个重要方面,统一性是具有独特性的统一性,独特性是联系统一性的独特性。然而自我生长的歧途也经常在这里出没,即当统一性失去其独特性,独特性失去其统一性时,会使自我成长误入歧路。自我的生长离不开文化环境的支持。适宜的文化环境会促进自我的生长,反之,不利的文化环境会阻碍自我的生长。因此,自我并不是静止不变的,它有一个发生、生长的过程。与成人的自我相比,儿童的自我是“未成熟”的,表现为儿童的自我正处于从无意识自我中生长意识自我的阶段。这种“未成熟”不是从消极意义上来讲的,儿童自我的这种“未成熟”具有积极的意义：它天然地蕴含着生长的潜能。儿童的自我生长正处于从无意识自我中获得意识自我的过程,无意识自我是儿童自我生长之“根”。同时,儿童的自我生长需要儿童的文化。从某种意义上来说,儿童教育是儿童文化的一个缩影。因此,儿童的自我生长需要儿童的教育。儿童的教育具有儿童的,而不是成人的视野；儿童的教育尊重儿童的本能；儿童的教育注重为儿童提供适宜的环境。儿童的教育可以支持儿童的自我生长,而“催熟”的异化的教育会使儿童的自我生长误入歧途。“催熟”的异化的教育是企图通过否定、压抑无意识自我,“加快”儿童意识自我的成长的。这种“催熟”的教育只不过是在揠苗助长而已。教育既可以促进,也可以阻碍儿童的自我生长。显然,促进儿童的自我生长是教育的应有之义。教育要促进儿童的自我生长关键在于支持儿童无意识自我的生长,即教育应通过儿童无意识自我的生长来生长儿童的意识自我。