艺术与情感的关系,早在春秋战国时期,就引起了人们的关注和思考。在这其中,“以悲为美”是中国古典文学的一个重要审美倾向。前人对这一问题的论述,多着眼于创作实践、社会环境,将其作为一种写作题材来对待；又或者将“以悲为美”的“悲”与西方的悲剧观念进行比较研究。本文从试图从文学自身规律出发,通过对屈原这一位诗人与汉代这一个时代文学创作的分析,寻找中国古典文学“以悲为美”的具体生成情况,试图探求它怎样萌芽、发展,以至成为影响整整一个时代、并对整个文学史产生重大影响的文学审美倾向。本文分为上下两篇,试从两个方面阐述这一问题。上篇主要讨论中国古典文学中的“以悲为美”问题。这一探讨分为三个部分。第一部分讨论中国古典文学中的“以悲为美”的一般概念及其流变,尤其是其与上古文学实践活动的具体关系,从纵向的联系梳理其中的关系。第二部分探讨在儒家与道家的传统中这一概念的两个不同维度的观照方式。第三部分探讨中国古典文学中的“以悲为美”概念与西方悲剧观,尤其是亚里士多德为代表的古典悲剧观的关系,从时间的横向比较上寻求二者的异同。下篇主要探讨中国古典文学中“以悲为美”的具体生成及其影响,主要从屈原及其汉代的模仿者出发,考察这一概念在文学史上的发生与发展,具体分为三个部分。第一部分分析屈原这位诗人在汉代作为一个时代的偶像,其文学创作对于汉代作家群体的影响。第二部分,从“立文以不朽”的观念以及汉代知识分子个体意识的觉醒两个方面入手,试图说明感伤、悲美的审美倾向是随着中国古典文学的自觉一同展开的。第三部分,从《离骚》的“君臣男女之喻”入手,论述正是通过抒情这一方式,中国古典文学实现了从“悲”到“美”的转化。