中国报告文学受孕于19世纪末20世纪初,受益于“五四”新文化运动,发生于30年代“左联”的理论鼓吹和大力实践,其中有鲁迅的特别贡献.20世纪的中国报告文学先后受制于三大社会历史语境,即可事政治语境、政治经济语境和知识文化语境.承此,20世纪以来的中国报告文学掀起了三次声势浩大的浪潮,并相应地聚合为三种范型：一是30年代的救亡型报告文学,二是50年代的建设型报告文学,三是80年代的改革型报告文学.三种范型间的逻辑勾连,标示出中国报告文学创作题材多样化、手法多元化以及传媒电子化等现代运作趋势的彰显.相比之下,转型期的报告文学堪称此一文体的成熟形态,这主要体现为三个基本层面.一是以自然救赎、灵魂救赎、文化救赎为旨归的救赎主题,二是以形象塑造、细节描写、诗意传达、语态呈现、多维叙述和史诗空间为追求的美学形态,三是以预警生活的先锋性、书写对象的平民性和话语方式的自便性为优势的现代文化品格,并由此预示了新世纪报告文学的光明前景.