本篇论文将位置居于苏州城市区西北的千年名镇浒墅关镇作为最基本的研究对象,论文大背景是明清以来的苏州及其周边城市乡镇的社会经济发展状况,文章的主要行文线索是明清以来的浒墅关及周边地区草席业历经的盛衰情况的不同变化,较为详尽地叙述了明清以来浒墅关镇的草席业变迁过程。希望本篇论文能够为未来浒墅关地区规划与发展提供些许的历史借鉴和经验教训。明清时期(1368年-1911年)、民国时期(1911年-1949年)以及新中国建立之后(1949年至今)这样三个明确的时间阶段是对于浒墅关草席业发展的分段。明清时期的时间跨度较长,明朝时期的浒墅关因在其地设置钞关而闻名全国,然而此时也正是浒墅关草席业的兴起发端时期,但是此时还是主要以农民个体家庭的的种植席草、打席织席的小农经济为主,苏州地区产出的有关草席制品在唐宋时期就已被列为进贡皇室御用之物;浒墅关草席业发展兴盛的黄金时期在民国时期,其中出现了席业公会组织,对民国时期的浒墅关草席业发展起到了不可估量的作用。新中国成立以后的浒墅关在经过席业公会的黄金期后逐渐走向社会主义改造时期以及新时期的浒墅关镇政府对草席产业的大力扶持。本篇论文就是对明清时期、民国时期、新中国建立后这三个阶段浒墅关草席业发展的论述。浒墅关草席业兴起于明代时期,至清代嘉庆年间超越虎丘,成为最主要草席产区。至明代景泰元年(1450年)时设置浒墅“钞关”,后世便称“浒墅关”,每年能收到税收金额约为“四十万两白银”。自此时浒墅关的席草业便开始兴起了,在这之后浒墅关的席业以及席市之所以能够长盛不衰,这同浒墅钞关的设立构成了紧密的依存关系和发展空间,两者的关系也十分密切。就以往的情况来看,在浒墅关地区的榷关被毁坏之后,以及浒墅周边的海上贸易运输快速发展,京杭大运河的交通有效机能消失殆尽的恶劣情况下,浒墅关镇丧失了以往因便捷的水路交通的区位优势和强大发展动力,因此造成了浒墅关镇在此之后的转型,在浒墅关镇的转型中草席业的作用不可小视。清朝末年民国初年时,当时的浒墅关镇上有规模大小经营范围不等的草席行店铺多达五十多家(其中尚且不包括零售个体户、摊点自营户及自产自销户)。浒墅关镇区最古老的店铺是始创于清朝中后期的“李南山”和“老清臣”;民国年间浒墅关镇区最大的店铺是“合兴隆”和“万凤记”。“合兴隆”和“万凤记”这两家店铺被当地人们誉称为浒墅关镇上的“一合二记”,其中“一合二记”中的另一记为“沈云记”席号。由于浒墅关的席市十分兴隆,因此与其他行业一样,也经常性的会出现鱼目混珠、好坏掺杂的情况,从而在行业内出现恶性竞争,导致席业市场秩序混乱的不良局面。商贾和席农们时常会遭到歹不法之徒的寻衅滋事,在本为十分正常的席市经营买卖中经常性的会起哄与打斗,小偷小扒者此时也会进行乘机鸡鸣狗盗。民国年间,浒墅关当地的贤人名流和当地的热心群众自发筹划组织成立了民间性的组织“浒墅关席业公(会)所”。浒墅关席业公所的顺利建立,对于促进浒墅关当地的席业市场繁荣也是功不可没。新中国成立初期的阶段,此时也正值国民经济的恢复阶段。因此发展生产、繁荣经济的经济方针成为了中国共产党和人民政府发展当时经济的重要的依据。对于苏州地区的手工业积极进行扶助,使得苏州手工业只用了很短的时间就得到了很好的恢复。但是,当时的生产资料所有制形式还没有转变为社会主义公有制,尚且是私有制形式,当时的手工业生产是建立在私有制的基础之上的,属于一种比较落后的生产方式。私有制基础上的劳动生产率较为低下。1956年时,苏州地区也大范围的热火朝天地进行了社会主义性质的改造,其中就有包括对手工业各行各业的社会主义改造。等到社会主义改造顺利结束之后,苏州地区的手工业发展就达到了新阶段。改革开放之后,自从日本产席输入国内以及浙江宁波所产草席行销全国以后,浒墅关席日渐凋落。但“浒墅关草席技艺”在21世纪的新时代拥有了新的发展机遇,这一传统技艺成功地被列入苏州市非物质文化遗产传统技艺类代表性项目名录,是最新一批的苏州市级非物质文化遗产项目之一,这就成为了重振浒墅关席业光辉岁月的契机。浒墅关镇镇政府也在积极着手恢复往昔“关席”的繁荣盛况,对本镇草席业的生产与发展进行了相应的扶持与帮助。