意义与意蕴是景观的深层内涵,是景观创作与欣赏活动的重要内容。象征是以感性形象传达抽象意义或意蕴的表征方式,是一个历史久远、应用广泛、影响深远的范畴。景观象征理论是关于景观意义传达与意蕴表现的重要理论,可以解决当前景观创作中的诸多问题,如“美”、“善”、“真”的混同等观念误区;意义的缺失、意义品位低下等问题;流于形式、缺少内涵等问题;忽视具象美、意象设计程式化等问题;对于意蕴美、深层审美结构、特征创作原则的研究缺失等问题。景观象征理论的重要意义还在于揭示景观美学诸多命题的深层机制,如景观的审美结构的生成机制、景观美感形态的生成机制等。景观象征有比附性象征与表现性象征两种类型,两类象征在本体性质、象征目的、象征心理、象征机制等诸多方面存在着显著区别。两类象征可以复合运用,也存在着相互转化的可能。景观比附性象征是景观意义传达的重要方法,表达的是明确的意义,属于认知范畴。景观比附性象征的作品可以分为惯用型与创造型两类,相应的生成机制是约定俗成与语境约定;其传达机制是编码传递;其表征机制是指定性联系与类比性联系;象征意义题材包括宇宙题材、历史题材、宗教题材、道德题材等类型。可以通过象征意义确定与组织、象征符号选择、象征中介确定与组织、象征载体设计等环节进行景观比附性象征的创作。景观表现性象征是景观意蕴表现的重要方法,表现的是抽象的意蕴,属于审美范畴。优秀的景观作品具有形式美、具象美、意蕴美三个层次的美感形态,是因为具有三个层次的审美结构。景观表层审美结构是审美表象系统,表现为“格式塔”;其生成机制是主体感知觉加工;其独立审美功能是形式美。景观中层审美结构是审美意象系统,由表层审美结构转换生成,表现为意境;其生成机制在于主体的“统觉”、“想象”、“情感”活动;其独立审美功能是具象美。景观深层审美结构是特征系统,由中层审美结构转换生成,表现为特征图式。其生成机制是人类心理的抽象与投射活动。意蕴美是景观表现性象征的终极目的,其审美机制是景观整体特征与主体心灵图式的同构契合。从创造意蕴美的角度出发,景观表现性象征创作的基本原则应该是特征原则而不是传统的形式美原则;其创作程序是景观三层审美结构依据相应原则的逐层建构。