对外开放作为一项重要的国家发展战略，指的是在人类社会日益发展与开放的客观现象和必然趋势下，世界各国通过自愿平等地参与国际事务，保持与外部世界不断和经常地进行物质、人员、信息的交换、流动和联系，以实现促进发展、实现现代化的战略目标。 二战后，尤其是20世纪70年代以来，随着经济全球化的深入发展和国际政治环境的变化，越来越多的发展中国家把对外开放作为谋求发展的一项重要战略选择。发展中国家在对外开放进程中，不同的国家与地区形成了多样化的对外开放模式，如政府主导型、政府导向型、市场增进型和市场导向型，尽管各模式之间差异较大，但只要是从本国国情出发，符合国际运行规则的对外开放模式一般都取得了可喜的成就。 对外开放的核心目标是发展。在对外开放中，经济增长往往是人们关注的重点，而社会政治发展经常受到忽视，从而引发一系列社会问题，这些问题反过来会阻碍经济的进一步增长。所以，在对外开放、谋求发展的进程中，不仅要重视经济的增长，也需要社会的公平与政治的民主化，发展的出发点和归宿应该是“以人为本”。 发展中国家的对外开放需要全球治理。全球治理是国际社会各行为体通过参与、协调与合作等方式来解决当今世界的种种问题，以创建和维持一个公正、合理，有利于合作与发展的国际政治经济秩序的过程。全球治理对世界各国，尤其是对在承受经济振荡能力方面还比较脆弱的发展中国家，是十分有益的。一方面，对外开放为发展中国家参与全球治理提供了可能，另一方面，发展中国家只有积极参与全球治理过程，才能为对外开放创造更有利的国际环境。 中国20多年的对外开放取得了令世界瞩目的成就。回顾中国的对外开放历程，可以总结出一些基本的经验，为本国、也为其他谋求发展的国家以吸取和借鉴。今后，中国以“和谐社会”和“和谐世界”的基本理念为指导，进一步推动对外开放向更高水平前进。