自从20世纪70时代末中国实施改革开放以来，中国经济保持良好的增长势头。与此同时，中国调整了外交政策，坚持和平的外交政策，采取合作主义的态度，以寻求全面地融入世界。由此，探讨中国国家权力与国际责任的变化成为审视当前中国外交的内在逻辑要求。随着中国国际影响力的提升，世界开始对中国这个“世界工厂”另眼相看，以“强大的中国范式”取代原有的“虚弱的中国范式”来判断中国的发展动向。不过，中国自身权力的不断增长却也导致了国际社会尤其是美国与一些周边国家不断炮制和鼓吹“中国威胁论”。所以，作为对“中国威胁论”的回应和对自身和平崛起理论的支持，中国在上世纪90年代中期提出“做国际社会中负责任的大国”的宣示，它表明了中国向国际社会提出的成为当前世界体系建设性参与者的庄严承诺。这是中国在不断崛起的过程中，为提升自身的国际形象，融入世界而实现和平崛起的需要。在国际关系理论与实践方面，对这一政治命题做出学理的求证、解读和评估，明确其丰富的内涵，并在此基础上阐明中国的努力方向，对进一步明确中国的国际责任定位以及“有所作为”的战略发展空间，从而推动中国和平崛起的进程具有重要意义。