作为现代文明标志之一的旅游业，虽然它的历史不过100多年，但是现在已经发展成为世界上最大的产业之一。然而在传统的旅游发展模式下，人们忽视旅游活动对环境的影响，已严重危害旅游业赖以生存的资源和环境，产生了各种各样的问题，威胁着旅游业的持续发展。20世纪80年代以来，随着可持续发展理论研究的不断深入和可持续发展理念被人们广泛接受，现代旅游业进入了可持续发展阶段，生态旅游作为实现旅游业可持续发展的重要途径之一，顺应这一时代潮流而兴起，已引起了人们的高度重视。 本论文在开始部分简要介绍了中国旅游业目前面临的种种问题，并对其原因进行分析，从而得出中国的旅游业必须走可持续发展的道路这一结论。然后将可持续旅游与传统大众旅游做比较，更明确了可持续旅游在中国开展的必要性。第2部分介绍了生态旅游产生的背景和生态旅游的理论及实践。文章在总结国内外研究的基础上，提出了完整的生态旅游的定义。针对国际上生态旅游研究只侧重自然生态旅游的局限性，本论文特别强调了文化生态旅游是生态旅游不可分割的一部分；然后将生态旅游与传统旅游进行了对比，指明了生态旅游的优越性所在。第3部分着重就生态旅游与中国旅游业可持续发展的关系进行分析，指出中国生态旅游与旅游业可持续发展存在内在统一性，中国生态旅游与旅游业可持续发展二者之间的相互作用。但二者并不等同，还是存在着差异。第4部分在前面分析的基础上提出解决目前中国生态旅游发展问题的对策建议，包括：坚持保护第一、开发第二的总体要求；提出更新观念，改革创新体制、机制，加强宣传教育，强化科技支撑，健全法制保障、弘扬生态道德六个方面的战略性对策建议。