进入20世纪,随着西方现代绘画流派不断地涌入和兴起,正当大多数艺术家拘泥于流行的艺术样式时,张应中以其独特的绘画创作方式、强烈的艺术表现力、顽强的艺术生命力,给当时的美术界提供了一种从人本主义出发、以个人精神表达为要求的另一种艺术样本。在以“现实主义”为主要指向的审美范式下,张应中站在人性的立场角度,“直言不讳”地将个人内在的“精神诉求”表现出来。张应中的作品在创作手法和画面呈现上都带有强烈的现代性指向。他的绘画褪去了材料、方式和手段,善于用风景题材作为他的“发声筒”,借用了西方的油画语言体系和东方诗性去表现自己的审美价值取向。张应中选择的艺术道路在当时的历史文化背景下,与那些紧跟形势、表现政治诉求的人不同,他不为时势所趋,坚持自己的艺术理想与追求,敢于“喊出”自己内心的文化诉求,趋向在艺术上的“反同化”倾向,这是经历了时代和心灵创伤之后的艺术升华。面对国家文化发展与历史的错位,笔者认为张应中的艺术选择及其最终实现的成果,折射出的是在那个文化观念、意识形态相对封闭的时代下,个人对中国文化现代性做出的一种实践性探索的价值。特别是从艺术本体来说,张应中对艺术的坚持、对艺术的个人主体性以及对心性、真理的追求,无论是对于中国还是对于建构湖南地域美术史来说,都具有重要的个案研究价值。基于张应中艺术的时代指向性,本文将使用哲学、社会学、心理学、符号学和视觉理论的研究手法,立足于张应中的艺术创作与其对艺术的独特审美判断,主要对其艺术架构的形成与文化现代性的探索做出分析,最终在当代文化语境下进行重审,掇取其艺术的独特价值,为中国当代艺术的发展以及地域美术史的建构提供一些有效的价值启示。