2001年年底，《中华读书报》、《牛顿科学世界》共同举办了第二届牛顿杯科普书奖，作为32种翻译类入围图书的由英籍华裔侯美婉(Mae—Wan Ho)著的《基因工程—美梦还是噩梦》一书也榜上有名。由于该书的入围，在中国科学文化界围绕该书引发了一场激烈的学术大争论，称之为“美梦事件”。该事件涉及范围广泛，在科学文化界产生了一定的影响。追述和分析“美梦事件”，透视出中国存在科学主义及其对中国有着根深蒂固的影响，对于我们思考两种文化在国际背景下中国特殊环境中的特殊意义有研究的价值和意义。本文从美梦事件发生的背景、争论情况始末、争论焦点几个方面对事件进行了系统而全面的梳理，并剖析了事件的实质及深层原因和事件产生的影响。其中，对美梦事件反映出来的科学主义进行了理性的思考和分析。文章从科学主义的基础、背景、概念界定以及中国科学主义产生的理论渊源、历史渊源、时代现实背景及其对中国在理论层面、社会实践层面产生的根深蒂固的影响作了研究和探讨。最后还粗浅地探讨了美梦事件引发的更为深层的思考，即消解科学主义，实现科学与人文两种文化的融通。