刘有成是中国著名的有机化学家、中国科学院院士和英国皇家化学会会士。作为中国有机自由基化学的奠基人之一、新中国科技发展的亲历者,刘有成先生的人生经历和学术成长过程具有典型的时代特征。20世纪30、40年代他接受国民政府的教育,后留学海外学习西方先进的科学知识,建国后回国,利用所学建设新中国。刘有成出生于书香门第,从小学起接受的就是西方近现代化教育,初中时由于家境困难,曾辍学一年在家。受战争的影响,离开家乡,历经坎坷进入了国立中央大学。1942年考取英国文化委员会奖学金赴英留学,后转往美国继续深造,正是在美国芝加哥大学期间,他走上了自由基化学研究的道路。回国过程虽然历经波折,直到1954年,才搭乘“威尔逊总统号”回国。回国后服从国家需要去到兰州大学,投身到建设大西北的浪潮中,响应国家号召,成功合成了具有半导电性的聚苯乙炔共轭高分子。“文革”以后,积极推动自由基化学的国际交流,并在兰州举办了国际自由基化学研讨会,推动了应用有机化学国家重点实验室的筹建。晚年回到家乡安徽,又为科大有机化学学科的建设做出了自己的贡献。他在单电子转移反应以及自由基离子等前沿领域取得的成就,为发展自由基化学基础理论,开拓自由基化学和生命科学的交叉领域作出了积极的贡献。他在自由基领域的研究成果,推动了有机化学反应机理、石油化学、高分子聚合、辐射化学、生命科学的发展,为我国有机化学的发展做出了重要的贡献。刘有成在兰大和科大任教50余年,不仅在学术上取得一系列具有国际水平的研究成果,同时培养了一大批青年人才。2008年在科大举办50周年校庆之际,他将自己积蓄的30万元捐赠给学校,设立了“刘有成奖学金”,为激励学生成为栋梁之才做出了特别的贡献。老科学家的学术成长历程可以说是中国科学发展史的一个缩影,而一些当事人的记忆往往不见于文献档案。本文通过对刘先生的访谈,发掘了很多鲜为人知的历史细节,补充了文献记载的空缺,为深入研究中国近现代化学史的研究提供了若干重要史料。