 该研究立足于中国社会转型这一宏观背景，运用问卷与深读访谈相结合的方法，借助社会资本和社会结构理论，通过对不同经营阶段(创业起步阶段与经营三年后)的比较，第一次对进城农民个体工商户经营活动中社会资本的运作进行考察，从进城农民个体工商户这一微观角度探讨了社会资本积累与更新的规律问题，并进而探讨了中国城市社区社会结构变迁问题。 首先，突破传统经济学对资本概念的狭隘界定，该研究认为社会资本是物质资本与人力资本之外的另一重要资本形式。进城农民个体工商户经营活动中竞相运作关系型、组织型、规范型三种类型的社会资本。 其次，考察创业阶段各类社会资本的运作情况。研究表明，进城农民个体工商户在创始阶段所运作的关系型社会资本远远没有局限在亲缘关系范围内，非亲缘关系起着十分重要的作用。对于组织型社会资本，他们运作更多的是自发创建的组织型社会资本。对于规范型社会资本，在这些进城农民个体工商户头脑中，传统人情观念与现代市场意识并存。 再次，考察经营三年后社会资本的运作情况。研究表明，对于关系型社资本，其资本规模与构成不同。对于组织型社会资本，不同经营阶段呈现出合作对象、合作程度及约束方式等三方面差异。对于规范型社会资本，经营三年后相对于创业初始阶段，传统人情规范较少而现代市场规范较多。 最后，在实证分析基础上，总结进城农民个体工商户经营活动中能够运作的社会资本的积累与更新规律。进而预测了城市社区社会结构的演进趋势。