印度自独立前后便开始谋求成为一个有声有色的世界大国并为此制定了相应的国家战略。作为印度国家战略的重要组成部分，印度政府于1991年9月正式确定出台和开始实施主要旨在发展与东南亚关系的“东向”政策(Look East Policy)并在进入21世纪以后进一步强化了它与东盟国家的关系。 印度的“东向”政策在相当大的范围内和相当深的层次上涉及到了中国，对中国的经济、政治、外交和安全等方面都可能会产生影响，这种影响既有正面的也有负面的。客观地说，冷战结束后的国际形势、中国和印度及东盟三方的实力对比以及印东各自对中国的需要等方面的因素决定了印度与东南亚国家的互动关系不可能对中国构成太大的影响，也不会对中国的安全构成完全的威胁，但肯定会给中国带来一定的挑战和隐患。因此，对印度实施“东向”政策、强化与东盟国家的关系，中国应该采取理性、客观和宽容的态度，在战略上予以重视，不必恐慌但保持警惕且积极做出回应。总而言之，中国应以一种新的思维来全面发展以经贸为根基的中印关系。