权力制约是一个古老而常新的话题。如何探寻权力的理想运行模式,使权力在安全的轨道上运行,防止权力腐蚀掌权者、侵害人民,是人类孜孜不倦的价值追求。历史上,不同的思想家和政治家们提出了不同的理论和制度模式。经典作家对权力问题的诠释常常是基于不同的角度,且多是从国家层面、从政府权力分配层面,从权力制衡的角度来研究权力的制约问题。出现了“三权分立”、“自然法”、“人民主权”、“社会契约论”等基本理论形式和雅典城邦民主制、罗马共和国民主制、西欧封建制中的宪政雏形,总统制、内阁制、委员会制、议行合一等具体制度设计。当前我们国家正在努力建设社会主义政治文明,处于一个变革和转型期,加强权力制约的研究具有十分重大的理论意义和实践价值。政治文明课题和愿景的正式确立,为权力制约的模式架构提供了新语境和视角,提出了新的要求和目标。从政治文明的发展指向看,追求民主、正义;秩序、稳定;合法、法治;责任、有效;参与、回应;透明、廉洁;等是权力制约的基本范畴和向量。而且,随着社会的转型和权力实现方式的变迁,当前和今后一段时期,权力制约范式必须由传统狭义制权向广义制权转向;由法律制度制权向行为过程制权转变,追求法律制度制权与行为过程制权范式的并重,即追求实体正义与程序正义的统一。以此为规则框架,体制内制约与体制外制约,直接制约与间接制约,横向制约与纵向制约,他律性制约与自律性制约,事前、事中与事后制约是权力制约的基本结构,而以权力制约权力、以道德制约权力、以法律制约权力、以民主制约权力、以程序制约权力则是基本的制约机制。中国特色权力制约体系的建构便在这些基本价值、基本范式、基本结构和基本机制等框架内展开。