交通基础设施从两个方面影响经济增长:一是直接的投资拉动效应,二是交通基础设施的溢出作用,包括正溢出作用和负溢出作用。中国西部地区交通基础设施建设水平较低,高质量交通基础设施所占比重小,交通基础设施网络密度要小于东部地区。中国交通基础设施网络密度呈现出从东到西递减的趋势。鉴于交通基础设施对经济增长的推动作用,以及地理位置对一个地区经济的影响,本文应用巴罗经济增长模型的框架,对这两个因素对西部地区经济增长的影响进行了实证检验并模拟交通基础设施的增加对西部经济增长的影响,最后得出结论:虽然西部地区交通基础设施建设水平落后于中部和东部地区,但是加强西部地区交通基础设施建设并不能有效促进西部地区的经济增长,因为西部交通基础设施的改善并不能显著加强其与东部经济发达省份的联系,而中部地区交通基础设施的改善却显著地加强了西部与东部的经济联系,因此加强中部地区交通基础设施建设可以有效促进西部地区经济增长,缩小地区间经济差距。