夏竦,生于太宗雍熙二年(985),卒于仁宗皇祐三年(1051),字子侨,是北宋中期政坛上一位重要的大臣。他所处的时代是北宋各种社会矛盾激烈碰撞的时代,他亲历了北宋中期一系列事件:宋夏战争、庆历新政、王则之乱。夏竦为官期间能够有所作为,努力把自己的政治理想和政治主张付诸实践,纵观其为官生涯,他是以积极的姿态活跃在北宋政坛之上的。北宋中期,宋朝统治者所遵奉的“祖宗家法”已经不能适应生产力的发展,北宋出现了“冗官”、“冗兵”、“冗费”的三冗局面。思想文化领域,儒学复兴,经世致用成为社会潮流。士大夫阶层尤其是南方士大夫阶层的崛起,使得南方人在社会政坛上特别活跃,夏竦就是在这样的时代背景下走向仕途的。夏竦少有才华,因其父力战契丹而死被录为润州丹阳县主簿。夏竦出生于一个普通的封建官吏家庭,没有显赫的家庭背景,夏竦与士大夫的交游是他仕途的一大奥援,夏竦依靠其很好的文学才华而屡次被人举荐。景德四年(1007),举贤良方正,擢光禄寺丞,累迁至尚书礼部员外郎、知制诰、枢密副使,参知政事。因与宰臣不和,出知诸州府。庆历三年(1043),被召为枢密使,群臣极力反对,改判亳州。石介喜作《庆历圣德颂》,斥夏竦为大奸,两人结怨。夏竦衔石介甚,一居高位,便对石介进行打击报复,制造了“飞语中伤石介、富弼一案”、“进奏院案”,“石介诈死案”,这些案件发生在“庆历新政”实施期间,党争愈演愈烈之际,间接导致了“庆历新政”走向失败。这些案件对夏竦和石介、富弼双方、对庆历党争,对北宋社会都产生了一定消极、恶劣的影响。对夏竦的评价是夏竦研究的一个不可回避的问题。本论文以马克思主义的唯物史观为指导,围绕“夏竦谥号之争”、“夏竦的才、识、德”两方面内容对夏竦进行分析,指出夏竦对北宋王朝的贡献是其主要方面,而其人品的瑕疵则处于从属地位,这也是本论文的研究意义所在。