意境理论是中国古代文论的核心范畴,也是最具有民族特色的理论概念。然而对意境的界定历来众说纷纭,各执一端。基于此,本文综合了几种具有代表性的观点,博采众家之长对意境概念进行了界定。意境理论的形成与发展,离不开中国儒道释合一的传统文化。此外,在这个漫长的过程中,中国文人特有的文学创作实践、文艺思考等也对其产生了巨大的推动作用。本文仅选取先秦道家的代表人物老子和庄子的理论进行了阐述,对他们的哲学中最具代表性的理论概念进行梳理,以论证其与意境理论的渊源关系。文章阐述了老子美学观念中的“有”与“无”的思想与意境理论的虚实相生,老子“道”的内涵与特点,老子的“象”论,“气”论以及“天人合一”的思想。对庄子的自然美学思想、庄子论“道”、庄子的“天人合一”思想及其言意论也进行了系统的阐释。本文旨在强调意境除了具有情景交融、虚实相生、韵外之致的特点,能给人以无穷无尽的想象,能拓展人们的想象空间外,更重要的是它还具有宇宙生命情怀、社会历史感及对人生的深刻体认和感悟。意境理想代表的是人类所追求的自由生命的精神家园。而这一切,都与老子、庄子的哲学美学观念对意境理论的影响分不开。探讨意境理论的建构,不能忽视老子、庄子的美学。从某种意义上说,它可以触及到丰富的文化内涵,开阔我们的视野。