早在100多年以前,法国人托克维尔在其传世经典《论美国的民主》当中,以其敏锐的观察力指出:在美国,所有的政治问题最终都会转化为法律问题。的确,自从马歇尔大法官在1803年马伯里诉麦迪逊案件当中确立了联邦最高法院的违宪审查权以后,这个被汉密尔顿称为“既无军权、又无财权”的司法部门,一直以通过违宪审查制度这一独特的方式,深深影响着美国的国内政治和外交政策。施瓦茨更直截了当地回答说:“最高法院主要是一个政治机构,一个强大国家的命运就处于它的保管之下。”因此,最高法院不仅是司法机关,更是一个特殊的政治机构。本文尝试从美国独立以后建立的宪政架构开始,探寻联邦最高法院违宪审查权的形成、发展及其特征,进而讨论联邦最高法院违宪审查权对美国国内政治的平衡作用,以及联邦最高法院行使违宪审查权对美国外交安全政策所产生的影响。最后,本文将从另一方面探讨联邦最高法院违宪审查权的制约因素。