“元小说”(meta-fiction)产生于上世纪60年代,是一种将创作过程融入文本的内化倾向。元小说的全部意义建立在传统真实与虚构的构架断裂基础上,在真实世界与小说虚构中检验构架程序,又通过特殊的构架程序检验真实与虚构的关系。根据其游戏策略大致可将元小说分为结尾颠覆式、并列交织式、碎片并置式、块茎式、戏仿式,这些策略将用以确定真实与虚构的两个重要因素——时间和空间——打破,建立起不同的审美性。从创作角度看,传统小说中的稳定因素失重,形成非逻辑链接、语言狂欢、意义颠覆等特殊效果；从阅读角度看,元小说一方面顺应传统阅读中的幻觉快感,同时又进行破坏,迫使读者期待落空,形成双重快感；一方面制造读者与叙述者之间的信任危机,又以此创造新的阅读生机,使阅读完成从快感向智慧的升级。追溯元小说产生的历史背景,正值二战结束后的特殊历史时期,人们身心受到重创；哲学上经历语言学转向和解构主义的发生；文学正陷入“将死”的恐慌中,整个后现代主义文化迫切需要找到新的发展方向。由此看来,元小说的“自恋”情结是在各种危机瞬间自发将反抗转向小说内部的表现,终究不只是单纯无用的游戏。