16世纪是西欧社会由传统向近代,由封建主义向资本主义过渡的时期。在这一转型变革的背景下,与西北欧民族国家的兴起不同,孕育了文艺复兴辉煌文化的意大利城市,在新航路开辟和周边民族国家接连发动战争侵扰的压力下,纷纷走向衰落,或被灭亡或被吞并。但半岛上的威尼斯共和国却是个例外。它作为近代早期意大利地区持续时间最长,发展最为成功的城市共和国,在16世纪克服了这些压力所引发的社会危机,维护了其自身独立自由的地位和社会和谐稳定的局面。在这一过程中,威尼斯共和国的贵族政治发挥了重要的作用,通过调整与改革,使威尼斯这个传统社会在向近代社会转型的过程中实现了平稳过渡。全文共分为四章。第一章主要论述威尼斯贵族政治的历史和社会背景,包括威尼斯共和国的形成与早期发展,它的经济状况与社会结构,以及威尼斯贵族政治的早期发展。第二章从“威尼斯神话”入手,在展示威尼斯共和国及其贵族政治在16世纪初鼎盛发展的同时,论述其在这一时期所遇到的危机和困难,为下面两章具体论述其贵族政治的调整与应对提供背景。第三章从调整和解决贵族政治内部矛盾,以及应对威尼斯社会经济危机这两方面入手,展示威尼斯政治在16世纪发展完善的同时,应对威尼斯经济危机的方式与能力。第四章则转到社会生活方面,考察贵族政治面对社会贫困危机时的改革措施与手段,同时具体分析其如何通过对公共空间的控制与管理,来实现社会秩序的稳定与和谐。通过对16世纪威尼斯贵族政治的研究,笔者认为威尼斯的贵族政治在保留传统的统治原则和政治体制的基础上,通过调整自身的统治方式和政策,对整个国家及其社会生活实行了有效的管理,使威尼斯共和国成功地克服了16世纪经济和战争危机给社会生活所带来的破坏性影响。威尼斯的贵族政治体制也经受住了这一时期共和国社会危机的考验,并实现了自我的完善和发展。