“一带一路”沿线国家的经贸往来日益密切,中国与沿线国家民众的了解与交流也随之增加,作为“一带一路”倡议的重要组成部分,民心相通建设为民众间的交融架起了联通之桥。孔子学院是教授汉语语言、分享中华文化的非营利性机构,在教育、文化等领域为不同国家的中华文化爱好者提供着学习和交流的平台,促进着其他民族对中华民族文化的认识与理解。随着“一带一路”倡议由“大写意”转向“工笔画”,孔子学院需要在国际法的背景下调整工作方向、捍卫自身利益,为民心相通建设赢得世界的尊重与认可。在“一带一路”倡议和民心相通建设提出以后,相关部委和各省、自治区、直辖市制定了相应的规划和对接部署,即通过孔子学院等项目落地民心相通建设。缔结与民心相通建设相关的国际条约是“一带一路”倡议在国际法领域的重要实践,在确定国家间权利与义务关系的同时,又对双方共建孔子学院提出了国际法要求。孔子学院总部依据教育部和《孔子学院章程》的规定积极调整工作内容。国外承办机构与国内合作机构协作,共同助力孔子学院参与民心相通建设。然而孔子学院在参与民心相通建设中遇到了些许挑战。在合法性层面,孔子学院的性质和工作内容遭到了部分学者的质疑,认为其存在“涉谍”、“限制”人权、“干涉”内政等情况。在立法层面,现阶段与孔子学院直接相关的国际条约占全部民心相通条约的比例较低,且条约对孔子学院的内涵表述不一、对缔约双方的约束力度不足。在制度层面,孔子学院的设立条件和考核标准也为孔子学院在海外的设立增添了现实冲突与不确定性。孔子学院需要依据国际法弥补自身不足、回应质疑之声。首先,始终坚持和遵守国际法基本原则是孔子学院参与民心相通建设的前提,也是捍卫自身利益的法律武器。其次,完善民心相通建设的国内外法治是孔子学院的又一调整方向,既要修订孔子学院内部规范,做到在制度层面利于海外共建,又要提高民心相通国际条约的立法水平,维护中方在海外孔子学院的利益。最后,依托联合国及教科文组织的可持续发展目标、促进文化多样性的倡议,积极与非政府国际组织合作,借鉴其他国家语言文化中心的国际发展经验,有利于孔子学院在国际法治环境下参与民心相通建设。