本文力图以此为突破口对现代性展开某种批判，认为审美现代性的提出也是缘自现代性的批判传统与反思意识，从而深刻反省现代性这一包含了内在冲突的矛盾体。 第一部分“西方语境下的审美现代性”首先从主体性哲学危机、现代性自身、审美独立意识的萌生以及现代市民的生存方式等四个方面对审美现代性的源起进行了梳理，进而以西方哲人对审美现代性的态度变化来展开对审美现代性内涵的论述。最后引申出审美现代性的悖论。 第二部分“中国语境下的审美现代性”以“中国审美现代性是否存在”的讨论展开，通过考察中国现代化进程中美学代表人(梁启超、王国维、蔡元培、宗白华、李泽厚等)及其思想来突出中国现代美学异于传统的特征，从而强调中国审美现代性的实存性。 第三部分“现代性与矛盾性”是对前两部分的概括和深化。