《红楼梦》写于清朝初年，是近代汉语的代表作品，《红楼梦》词汇也基本反映了当时汉语词汇的真实面貌。本文把具有代表性的《红楼梦》词义和现代词义进行比较，意在考察汉语词义二百多年来所发生的变化。本文还进一步总结了《红楼梦》词义演变的特点和趋势，分析了《红楼梦》词义演变的原因。本文分为以下两章：第一章：《红楼梦》词义与现代词义比较。本章通过选取典型词语，比较它们在《红楼梦》中的词义和现代词义来展示汉语词义从近代到现代所发生的变化。《红楼梦》词义以周定一主编的《红楼梦语言词典》的解释为主要依据，现代词义以2005年出版的《现代汉语词典》的解释为主要依据，在进行词义比较时还参考了《汉语大词典》及相关的词典和论文。本章主要从指称意义、理解意义和用法意义①三个方面比较《红楼梦》词义和现代词义。第一，词的指称意义变化：主要描述了词的指称意义缩小、转移、交叉、扩大；第二，词的理解意义变化：主要描述了词的感情色彩变化和语体色彩变化；第三，词的用法意义变化：主要描述了词的出现语境变化和使用方式变化。第二章：《红楼梦》词义演变的特点、趋势和原因。本章将《红楼梦》词义演变的特点总结为四个方面：(1)词义变化体现在各个方面；(2)词的指称意义变化最大；(3)词义各方面的变化常互相影响；(4)新义的产生与原义项数多少有关。在把握《红楼梦》词义演变特点的基础上，本章又进一步总结了《红楼梦》词义演变的两大趋势：(1)有些词义泛化；(2)有些词义抽象化。本章还初步分析了《红楼梦》词义演变的三大原因：第一，外部原因：物质、精神的客观世界的变化引起的词义演变；第二，内部原因：词义系统内部调整引起的词义演变；第三，语用原因：实际的语用过程引起的词义演变。经过分析，本文得出的结论如下：(一)《红楼梦》词义变化体现在各个方面。(二)《红楼梦》词义各方面的变化常互相影响。(三)引起《红楼梦》词义变化的有外部原因、内部原因和语用原因(四)《红楼梦》中有些词的词义泛化，有些词的词义抽象化。