约翰·厄普代克(1932-)是当今美国文坛最多产也是最负盛名的作家之一。自1958年发表第一部小说以来，他的笔耕已硕果累累，迄今他已有60多部出版作品，包括长篇小说，短篇小说集，诗集，散文集，戏剧，甚至儿童文学读本。除此之外，厄普代克还发表了无数评论，演说和采访录。在20世纪50年代中后期，也就是其创作早期，厄普代克曾大量的阅读克尔凯郭尔的哲学书籍。作为存在主义的先驱，克尔凯郭尔的思想毫无疑问对厄普代克的思想和创作产生了非常大的影响。这种影响，不管是有意识的还是无意识的，在他的许多作品中都有体现。历时30年才完成的兔子四部曲被公认为是他文学生涯中天才和智慧的集中体现，代表了他至今小说创作的最高成就，也为作者赢得国际声誉。兔子系列记录了主人公兔子的一生的历程，是一幅描写现代人追寻人生意义的历史画卷。本文将集中以四部曲中的《兔子，跑吧》为分析对象，从克尔凯郭尔的人生“生存三境界”理论(依次审美的，伦理的，宗教的)，来探讨和阐述克尔凯郭尔对厄普代克创作的影响及在小说中的表现，同时，本文还将进一步指出，厄普代克对克尔凯郭尔思想的理解是一种知性的理解，有继承，更有超越。厄普代克在小说中，并没有给出生存问题的确切答案，而是通过对兔子的追寻引导读者思考并得出自己的结论。虽然已过去近半个世纪，然而兔子“愚蠢”而“不放弃”的对人生意义的追寻，依然能吸引和触动读者，他的追寻对于当代人对人生意义的理解和追寻也依然是具有启发意义的。本文分为五大部分。第一部分是引言，包括对厄普代克这个作家的一个简单介绍，对《兔子，跑吧》这部小说的必要简单说明以及本文的研究意图和重点。第二部分是对克尔凯郭尔人生“生存三境界”的一个简单论述。第三部分则是结合克尔凯郭尔的“生存三境界”理论对小说《兔子，跑吧》主人公兔子的生活进行细致的探讨。首先在其伦理境界，主人公深感自己困于枯燥的婚姻与工作所织成的网中，于是出走，寻求新的生活体验，而步入审美境界的兔子却发现自己竟然又回到了原点，他追寻的爱情竟然也只是虚无，而自己更是无法完全摆脱他作为一个社会人而必须要负上的社会责任。然而在女儿的葬礼上，在极度的绝望中，兔子却完成了“信仰的一跃”，步入宗教境界，获得精神上的救赎。可是没有人可以理解他，不管是他的妻子詹妮丝，还是葬礼上的亲朋，还是他出走后的爱人露丝，都指控他是杀死女儿的凶手，他的个人信仰显然无法解决他所面临的所有问题。尽管如此，兔子依然不放弃自己的信仰，他继续跑了起来。第四部分则是在第三部分的基础之上，对兔子的追寻做进一步的探讨。厄普代克在小说中打破了克尔凯郭尔生存三境界的等级层次关系——从审美到伦理，到宗教为最高。兔子的追寻，并不是克尔凯郭尔的循序渐进，而是一个曲折迂回的过程，甚至从某种意义上讲，兔子的追寻是一个圆形重复的追寻，是没有出路的。即便是如此，兔子依然不放弃自己的信仰与追寻，正是他的信仰与“不放弃”，才使得兔子才在近50年后的今天依然吸引着读者们的注意。第五部分是本文的结论部分。