时间词语是儿童习得较晚的一类词语，也是儿童认知发展成熟的标志之一。时间意识的产生、发展和成熟代表了儿童时间认知发展逐渐成熟的过程。从隐喻角度，通过源域和目标域间的关系分析儿童时间词语的习得情况，有利于从语言内部更深层次地发现儿童习得时间词语的过程以及儿童如何利用隐喻来习得时间词语的；随着儿童年龄的增长，时间词语的发展趋于成熟，同时时间意识的发展也趋于成熟。儿童时间词语的发展研究对儿童时间认知的发展具有重大意义。本课题运用调查研究法、数理统计法和个案纵向观察法对四名1-5岁儿童（说英语、说汉语儿童各两名）的时间词语使用情况进行研究分析。其中两名说汉语儿童MHR(01;06;19-05;04;26)和ZHZ(01;06;26-05;05;06)选取了33个对称观察点，对他们早期各类时间词语使用的总体情况、始现时间和频率进行分析。对来自Brown语料库的ADA(02;03;04-04;10;00)和SAR(02;03;05-04;11;26)两名说英语儿童的语料选取了33个观察点并对他们早期时间词语的发展情况进行对比研究，探讨其异同，并分析其原因。研究结果表明：（1）时间词语在说汉语儿童年纪尚幼时出现的较少，随着年龄的增长各类时间词语也逐渐增多。（2）ZHZ和MHR最常见使用的是时态助词“了”和时间副词，远远超出其他时间词语的比例。（3）四岁半左右时间词语在说二种语言的儿童语句中出现的频率达到高峰。（4）由于英汉两种语言时间系统构成的不同，说英语儿童说出的时间词语较少，而更多的是用不同时态表达不同时间意义。ADA和SAR常使用一般现代时和一般过去时。总之，儿童时间词语的发展与儿童的年龄、认知能力、语言复杂性、语言输入差异和输入频率有关。