《梦娜在希望之乡》(1996)是著名美籍华裔女作家任碧莲(笔名吉什.任)继《典型的美国人》(1991)后出版的第二部小说。它讲述的是青少年女主人公——第二代华裔女孩梦娜在多元文化的国度里成长的故事。成长,是人生的一个必经阶段,是人类生活中一种普遍存在的文化现象和人类个体生命的重要体验,因此成为一个永恒的文学主题。成长小说就是以叙述人物成长过程为主题的小说,它通过对一个人或几个人成长经历的叙事,反映出人物思想和心理从幼稚走向成熟的变化过程。成长小说作为一种文学体裁最早起源于德国,而且很快被世界各国文学所广泛接受并加以发展,在美国文学中也占有重要的地位。本文从成长小说的角度解读《梦娜在希望之乡》。小说在叙事结构,人物设置,以及情节安排上沿袭了成长小说的原型经验,体现出成长小说的传统特征。然而,《梦娜在希望之乡》在成长主题的表现方面却有自己的特点。少数族裔青少年的成长总是比其他青少年复杂与特殊,作为第二代华裔的梦娜,在她成长过程中最大的困惑是文化身份的认同与归属,因此,《梦娜在希望之乡》的成长主题主要体现于梦娜对文化身份的寻求。在几经波折之后,梦娜在心理上和思想上成熟起来了,她对美国社会各种文化与各个族裔间的关系有了新的理解,找到了适合自己的文化身份——一个华裔犹太教美国人;另外,她还实现了自己个人的独立自主——不再只是母亲的女儿,而是成为一个“人”。梦娜成长于多元文化主义兴起的上世纪60、70年代,该小说的成长主题具有浓厚的时代特色,传达了多元文化的信息。梦娜以及她的成长伙伴们在成长过程中追寻文化身份的个人体验体现了族裔身份的流动性,成为了作者挑战美国大熔炉文化中僵化的族裔概念的宣言,然而梦娜在成长过程中经历的各种种族歧视也反映了多元文化主义在美国仍不完善的现实状况。简言之,《梦娜在希望之乡》是一部反映美国少数族裔青少年成长的具有多元文化主义色彩的成长小说。