湖南地区产茶已有非常悠久的历史,早在西汉时便已有了茶事活动,是我国最早生产和利用茶叶的地区之一。唐宋时期,湖南茶叶生产方获得长足发展,这一时期,饮茶之风兴盛、产茶区域扩大、茶叶产量提高、品种增多、茶叶贸易进一步发展。据史料显示,唐代湖南地区产茶州郡应不低于七个。至宋代,湖南地区绝大多数州县都栽种了茶树,茶树成为了湖南地区普遍种植的经济作物。唐宋时期,湖南地区的茶叶产量在全国已处于较高水平。唐代湖南地区虽具体茶叶产量不详,但据推断,数量俨然不少;至北宋,湖南地区茶叶产量大约为640万斤,在当时居全国前列;南宋湖南地区茶叶产量虽低于北宋时期,但也居于全国前列。唐宋时期湖南地区茶叶的品种众多,可谓名品荟萃。唐代湖南地区贡茶种类多,其他品种的茶叶也广受大众欢迎,当时全国许多地方都能看到湖南茶的身影。这说明唐代湖南地区茶叶品质优良,且茶叶贸易也逐渐发展。宋代湖南地区的茶叶收购价格与出售价格在全国产茶地区中属较高水平,亦从一个侧面反映湖南茶叶品质之优良;而宋代湖南地区所产茶叶小部分在当地消化,绝大部分的茶叶转向中级集散市场榷货务,最终销往以汴京为中心的北方地区和周边民族地区。而唐宋时期湖南地区的茶叶经济能得到较大发展,主要得益于湖南优良的自然条件、悠久的茶树种植历史、农业的发展与人口的持续增长。茶叶作为一种经济作物,对经济有着重大的影响。研究唐宋湖南地区茶叶相关问题,对于了解当时湖南茶叶经济发展的脉络,以及湖南茶在当时的地位有很大的意义;且唐宋时期湖南地区的经济地理格局已基本定型,直至现在也仍未有特别显著的变化,所以研究唐宋湖南茶叶问题非常有利于我们在回望和总结历史中,收获借鉴与启发,以此来启迪我们对新时期湖南茶叶经济发展的探索。