很长一段时间以来，城市拆迁过程中，一直伴随着各种利益矛盾和社会冲突，作为社会矛盾和冲突的一个方面的行为体或当事方的公民，由于在所谓的公共利益的实现过程中其房屋和土地等财产的受损而产生的上访行为，经常被政府看作是社会冲突的组成部分甚至被看做是社会冲突的一个重要根源，因此，政府总是习惯性地对公众上访采取压制的手段。这又加剧了社会冲突的严重性。可以说，在城市拆迁形成的社会矛盾和冲突，本质上反映了公共利益所面临的困惑。与绝大多数城市在发展过程中面临的困境一样，常州市在城市化和发展过程中，政府在为实现发展和追求公共利益的时候也引起了很多的社会冲突。这些社会冲突的案例和事实，考验着政府的政策和治理能力。本文以常州市作为一个具体的案例和研究对象，来解释城市拆迁行为中的社会冲突是如何产生的，这种冲突对于公共利益和公众个人利益而言意味着什么，以及如何在公共利益和社会冲突的框架下认识公众的上访行为。本文的逻辑思路和内容安排是这样的：为研究和解释这些问题，本文首先对一些核心概念，主要是公共利益、社会冲突和公众上访等，进行定义和解释。然后本文对相应的理论问题包括公共利益的理论、社会冲突理论，以及与维权相关的有关公共政策理论进行一定的归纳和梳理，以便为分析常州市的案例提供必要的理论基础。作为一个案例研究，本文重点整理和描述了常州市拆迁中的实际情形（包括由此产生的社会冲突），并从公共利益的实现和良好的治理以解决冲突的角度，提出了相应的一些对策和建议。