新加坡是东南亚一个以华人为主的小国,它诞生于复杂激烈的反殖民斗争和马来西亚国内政治、民族斗争中。独立之初,小国寡民,资源贫乏,恶邻环视,新加坡面临着险恶的生存环境和紧迫的生存压力,生存是新加坡人在独立后亟需解决的首要问题。而根据新加坡当时的客观状况,新加坡人很难保障自己的生活和生存,一系列难题的解决都离不开外国的影响,自然条件的缺陷使新加坡必然成为一个外向型国家,这就使新加坡必须高度重视外交工作,在对外交往中小心谨慎,以摸索创造出一个科学可行的外交战略,让新加坡在政治经济上都获得平稳发展的机会,既能保障国家安全又可以促进国内的稳定繁荣,经过不断的思考和探索,新加坡在实践中找到了这个法宝,即实用主义外交。新加坡在独立初期把自己的命运押在了宗主国英国的身上,新加坡认为英国作为传统资本主义强国、世界领袖,在政治经济安全上都将是新加坡的依靠,然而英国的衰落是始料不及和无法避免的。新加坡只得做出新的选择,它转向了美国。中国也是新加坡外交避不开的现实,华人和共产主义因素都需要新加坡慎重对待。实际上在新加坡立国之初中国和美国都不是它的最爱,然而在现实的外交实践中,新加坡出于本国利益的需要,从实用主义出发,使自己成为这两个大国的重要伙伴,与美国结成亲密的伙伴关系,更是在没有外交关系的情况下理顺了与中国的关系,促进了后来两国关系的健康稳定发展。本文主要研究新加坡以安全和经济发展为需求的实用主义外交,探讨新加坡实用主义外交形成的主客观因素,并从其建国原因、地理位置、地缘政治、人口资源、多民族因素、李光耀政治外交思想等方面突出新加坡守弱而不示弱,在外交上推行主动性策略,积极发展与大国关系,在本地区推动集体安全与大国均势态势的形成以保障本国利益的特点。首先,在对华关系上新加坡对中国的发展前途持正面乐观态度,重视中国在亚洲地区的政治经济地位及作用,在两国政治矛盾短期内无法解决及建交条件不成熟的情况下,新加坡对华实行政经分离政策,政冷经热,利用中国的国内市场为新加坡经济发展服务。在两国建交后,新加坡利用更便捷的条件积极深入中国市场,参与中国的经济建设,在中国的社会主义市场经济取得巨大成功后,新加坡更是紧跟中国经济步伐,搭乘中国经济发展顺风车,以弥合欧美日本等西方经济衰退给新加坡经济带来的的不利影响,加大了对中国的经济依赖程度。新美关系是新加坡外交的重点区域,也是新加坡外交的根本,新加坡从最初的反美到后来的亲美最直接地体现了其外交的实用主义面目,在英国撤离亚洲时新加坡认为美国是唯一可以保障东南亚也是保障新加坡安全的国家,在对美关系中除经济因素外,军事安全是新加坡政府的主要考虑,这也是新加坡大国平衡战略的主要部分。作为小国新加坡无力自保,对周边大国也缺乏信任,更不能把本国的安全寄托在邻国的善意上,在不完全一边倒的情况下发展与美国的特殊关系是新加坡对美政策的基调。尽管两国也存在政治摩擦,新加坡在价值观及人权问题上与美国有过斗争,但最终都息事宁人,并没有对新美关系的发展造成不利影响。