冷战时期,美国以全球性大国苏联为对手,以大规模杀伤性武器为剑、常规武器为盾,奉行威慑战略,通过维持庞大的军队,在政治、军事、意识形态等领域展开对抗。上个世纪90年代初,苏联作为两极中的一极轰然倒塌,美国失去了全球性竞争对手,也失去了对外政策的指南针。美国战略该何去何从?老布什在任时将战略目光转向地区性大国,提出“地区防务战略”。克林顿上台后延续这一思路,并予以进一步发展,提出“灵活与选择参与战略”以及“塑造、反应、准备战略”,将主要威胁锁定在朝鲜、伊拉克、伊朗以及其它“有能力、有欲望的”的地区性大国,此外还有极端主义、宗教纷争等各种跨国威胁。主张灵活、有选择地参与世界事务,并要求美军能够“打赢两场几乎同时发生的大规模地区战争或战区战争”。其战略既着眼于现实威胁又关注未来世界,“预防——威慑——反应”的三层次战略体系结构分明、有序。克林顿军事战略奉行“领导世界”的原则,谨慎运用武力,是作为大国应该遵循的正常轨道,是一种正常反应。小布什上台后不久就遭遇“9·11”事件,借此他积极行动起来。一方面,迅速调兵遣将,投入实战:攻打阿富汗,继而是伊拉克;另一方面,制定一系列战略文件,为其实战提供理论指导。小布什的战略矛头迅速而明确地指向恐怖主义,宣布进入战争状态。将反恐及防止大规模杀伤性武器扩散作为首要任务,在国际上以是否反恐划分敌友,并誓言:“在伸向全球的恐怖主义组织被找到、被制止、被击溃之前,我们决不罢休。”小布什“先发制人”的军事战略主张构筑“积极的纵深防御”,建设具有“全谱优势”的联合部队,严密保护美国、战胜敌人。小布什战略以强大的军事实力为支撑,以国家利益为尺度,以绝对安全为目标,采取一种超前性和进攻性的战略态势,在恐怖主义势力和敌对国家对美国产生实质性威胁之前将之摧毁。既有战略理论又有伊拉克战争实践,这种咄咄逼人的战略具有强烈的进攻性、冒险性,是“9·11”突发事件的过激反应。所以说它是偏离了正常轨道的战略,是权宜之计,不可能长期实施。伊拉克战争实践为证。其战略在第二任期内有所回归。笔者觉得,美国军事战略将以传统的威慑与遏制战略防范地区性大国为基础,以防止大规模杀伤性武器扩散、反击类似恐怖袭击的非传统安全威胁为焦点,加强应对“不对称”攻击手段,构筑传统安全力量与非传统安全力量相结合的防御体系。