随着现代工业的快速发展和城市化进程的高速推进,水环境问题日益突出,已严重威胁了人民群众的用水安全和生活质量。然而,长期以来,水环境的公共产品属性,导致治理过程中始终面临着部门职责划分不清、河湖治理管护“碎片化”、“多龙管河、政出多门”等诸多问题。为避免水环境治理的“公地悲剧”,无锡市于2007年首创河长制,即由地方各级党政一把手担任辖区内重要河流的河长,全面负责该河流水域的水污染防治和环境综合治理。作为中国独创的水环境治理模式,通过各级河长的权威驱动,短期内有效整合了一级政府多部门力量,在改善河道水生态、提升河道水质等方面取得了显著成效,并迅速在全国开始推广。但是围绕河长制的争议始终存在,一方面由于法制缺位,河长制始终无法脱离“人治”、“运动式治理”的窠臼;另一方面,跨部门长期协作机制难以建立、社会公众参与度低等问题仍然存在。近年来,学界关于河长制的研究逐渐兴起,各类研究视角和理论模型纷纷建立。协同治理,作为一种通过建立正式、跨部门的多元协同合作关系以实现复杂公共事务有效治理的新型治理模式,在近年来的国内外公共管理实务操作中得到了广泛地应用,并取得了较好的效果。本文基于协同治理理论的视角,选择了常州市新北区为研究样本,综合运用文献分析、实证分析、问卷调查等方法,揭示了该区河长制工作存在过渡依赖行政权威导致“人治色彩浓厚”、顶层协调机制尚未建立、缺乏科学治理策略和资金保障、制度缺乏灵活性、长效治理机制不健全、多元主体协同参与机制缺失等六大问题,并深入分析深层次原因,最后在借鉴国内外水环境协同治理先进经验的基础上,从完善法律保障、凝聚思想共识、构建跨部门协同机制、调动多元主体参与四个方面构建河长制有效实施的协同治理体系。只有通过有效的协同,才能走出河长制现有困境,确保水环境治理长治长效。