都市类报纸是社会转型期中国报业发展到特定阶段的产物,在“政府、市场、社会”三大牵引力作用下扮演着独特的角色。本文在对其形成发展的历史和现状进行系统梳理和反思性分析、解读的基础上,揭示和阐明了都市类报纸在转型期的重要功能作用及角色价值,同时剖析其现存矛盾和角色困惑产生的原因,为其未来发展路径的选择提供了新的思路。论文由绪论、主体(共六章)和结语构成：绪论交代了研究目的、意义、研究方法和论文基本框架；第一章回顾了转型期都市类报纸形成发展的历程,概述其基本特点；第二章提出了我国媒体社会角色分析的框架,并联系实际对都市类报纸社会角色定位作出具体分析；第三章剖析了都市类报纸的社会角色扮演及角色失调的主要原因,进而指出,当前都市类报纸的角色困惑在于如何协调几种角色之间的关系(喉舌角色、市场竞争主体、社会公器即公共角色等)；第四章依据笔者所进行的“受众对都市类报纸的角色评价和期待”问卷调查及分析,着重论述了都市类报纸丰富自身角色内涵的必要性；第五章从报纸的公共性入手,探讨都市类报纸公共角色构建的不同方式,并以《南方都市报》作为典型个案,深入分析了公共角色的构建路径；第六章从理论层面进一步探讨了都市类报纸的基本属性及其社会角色规范问题,提出要协调和平衡都市类报纸的多元社会角色,增强媒体社会责任意识,兼顾“两个效益”的评价标准；结语强调了都市类报纸具备自觉的角色意识的重要性,并展望其创新发展的前景。