冷战期间，美苏两国在全球展开了激烈的争夺。第三世界的壮大，使世界很多地方出现了权力真空，结果美苏两国在这些地区的争夺异常激烈。拉丁美洲有些不同，它一直被美国认为是自己的传统势力范围。事实上，整个冷战时期，拉美的主导力量仍是美国。但是在冷战的背景下，拉美的地区形势并不很稳定，美国在这一地区的外交政策也有波动。本文就是对美国冷战时期拉美政策的分析和解读，力图得到一个全面的认识和评价。本文第一部分，着重回顾美国自建国以后所实行的拉丁美洲政策，从门罗主义开始，这是美国拉美政策的基础，其后的拉美政策很多都是对门罗主义的补充。本章将对美国各个时期直至二战时的拉美政策进行评析，最后总结美国拉美政策的特点。第二部分，首先是描述二战之后，所形成的冷战格局，以及美国的外交政策思想基础。其次简要介绍战后拉丁美洲出现的新形势。第三部分介绍美国冷战时期的主要拉美政策，这包括强化泛美体系、抵抗“共产主义”入侵、对拉美进行援助及人权外交。第四部分将分析影响美国拉美政策的诸因素，美国拉美政策的特点，以及美国拉美政策的影响。