在明清才子佳人小说中频繁出现一种情节设置，那就是“代婚”。所谓“代婚”是指作品中人物在婚娶过程中，移花接木，用乙代替甲完成婚嫁，即俗称的“调包”婚姻。 才子佳人小说中的“代婚”现象是建立于前代文史作品中替代故事基础之上的。从先秦文献以及其后作品中的替代故事到明清才子佳人小说中的“代婚”描写，两者间有着文化上的继承性。从文化内涵上看，明清才子佳人小说中的“代婚”描写在继承前者文化(尤其是儒家伦理道德观)的同时，体现出了文化上的一些新特点。它如实地反映了当时涌动的人文思潮，一定程度上显示出人性觉醒的时代内涵。当然，在“代婚”现象中不可避免地存在着传统文化所含有的局限性。本文试图对才子佳人小说中的“代婚”现象及其文化意义、“代婚”现象的成因以及影响等方面展开探讨，以期对这一问题有一个深入的理解与阐释。 文章分为四部分。 第一部分追本溯源，分析“代婚”现象的前身——历代作品(包括文史类作品)中替代故事范例。从早期神话作品，到先秦《国语》、《左传》、《史记》等史籍均载有替代故事。其后南北朝作品存留的木兰代父从军故事是更为典型的例子。元杂剧则集中了替代故事的大部分类型。替代故事以传统伦理文化追求为主旨，表现出强烈的殉道色彩，其文化内涵应引起人们的注意。 第二部分详细分析才子佳人小说中的“代婚”现象及其内涵，试图探讨其文化上的积极意义和局限性。本部分将才子佳人小说中的“代婚”现象分为两类：代娶和代嫁，对这两类现象及其文化内涵进行分析。“代婚”现象较之前代替代故事，更加注重人的个性追求，对传统文化价值观有所颠覆；“代婚”主体也以女子为主，颂扬女子才德，一改男性主宰替代故事的局面；作品突破了传统婚恋观，很忠实地反映了当时勃兴的文化思潮，预示着人性觉醒时代的到来。当然“代婚”主体无法完全脱离传统文化规范，与前代替代故事在文化上是相通的。传统文化，尤其是儒家的伦理道德观有其合理、有价值的东西，这在才子佳人小说“代婚”现象的描写中可以看到。它更多还是显现出传统文化的局限性。“代婚”现象表现了新旧文化碰撞具有的两难性。如代娶主体除了拥有积极追求爱情的勇气，还有传统伦理文化重压下的无奈；代嫁的婢女不仅是表现女性的觉醒，还带有伦理文化下忠奴义婢的影子；“代婚”描写的教化意味也颇为浓重。 第三部分分析才子佳人小说中“代婚”现象产生的原因。主要从两方面进行讨论。一是文化原因。传统文化礼俗使婚娶双方受到影响，从未谋面，使“代婚”成为可能；儒家伦理文化追求中的“中和”文化促使作者只能采取温和的“代婚”手段化解矛盾；儒家文化审美观下男子女性化为“代婚”创造了有利因素，还有当时涌动的人文思潮令“代婚”情节繁荣一时。二是直接原因——创作的需要。明清才子佳人戏的创作模式影响到了小说，小说本身的创作危机也使作者不得不寻找一种新的创作手法。 第四部分对才子佳人小说“代婚”现象的影响进行论述。以《红楼梦》、《玉梨魂》两部作品为例，将“代婚”模式文化内涵的变化与时代文化追求相结合，探讨其中文化精神的改变及意义。