幼小衔接是世界各国普遍重视的教育问题，并作为世界教育研究的重要课题之一。幼小衔接的顺利能使儿童的学校教育有一个良好的开端，将会提高儿童未来的学习成绩和智力，是每一个儿童连续性发展的基本要求，从终身教育的角度，甚至对儿童的一生都有重要影响。幼小衔接一直也是美国幼教界关注的重点和热点。研究美国幼小衔接从20世纪80年代的发展脉络，深入了解不同时代背景下美国幼小衔接的主要内容与特点，可以使我们更加系统的把握美国幼小衔接及学前教育整体发展，也为我国更好地解决幼小衔接问题提供一定的借鉴意义。本研究从教育政策的角度分析了美国80年代至今幼小衔接的发展脉络，主要从两个阶段探讨：20世纪80-90年代，在里根政府保守主义思想的影响下，1983年4月《国家处在危险中：教育改革势在必行》拉开了教育改革的帷幕。这一阶段美国追求优质教育，幼小衔接注重质量，侧重知识技能单方面的衔接。20世纪90年代末至今，主要探讨了小布什上台后所采取的一系列教育政策及实施的一些学前教育项目，这一阶段幼小衔接不仅仅侧重知识技能，更加注重儿童多方面多层次的衔接，并且号召不让一个孩子掉队，关注教育公平，这一阶段幼小衔接在探索中不断趋于科学化、合理化。从美国幼小衔接的发展脉络看，我们可以得出一定的结论与启示：学前教育事业的发展离不开政府的立法保障以及财政支持，这一点值得我国学习借鉴；正是由于联邦政府的立法保障及财政支持，促进了美国幼小衔接在不断的探索中趋于科学化、合理化，但与此同时，美国幼小衔接也存在一定的问题，我们应该辩证地看待。