周恩来作为党和国家的主要领导人之一,是一个伟大的马克思主义者,在其长期的从政过程中,不仅对哲学、政权建设、统一战线、党的建设、经济、军事、外交、教育、文艺、科学技术等方面的思想都进行了精辟的论述,而且还传承了我国优良的传统德治思想,使得中华民族传统德治得到了前所未有的发扬。在当今构建社会主义和谐社会的新形势下,研究周恩来的德治思想及其当代价值十分有必要。周恩来德治思想的形成有着深厚的理论渊源和实践基础:无产阶级道德观是其理论来源;中国古代的德治思想是其历史渊源;中国革命和建设的实践是其实践基础;周恩来自我道德意识的砺炼是其内在根基。周恩来继承和发扬无产阶级道德观和中国古代德治思想,并结合自身的实践经验,形成了有鲜明的时代特色的德治思想。周恩来德治思想博大精深,具有完整的体系。它的形成和发展历程分为三阶段:萌芽阶段(1911—1920),周恩来从小接受私塾教育。1917年9月,赴日本留学,开始接触和了解马克思主义。1919年5月,积极领导和参加五四运动。1920年,周恩来的革命意识的萌芽,“是从这个时候开始的”;形成阶段(1921—1948),周恩来于1922年下定决心将共产主义作为唯一的信仰,从此他开始成为了一个真正的共产主义者;发展阶段(1949—1976),1949年10月新中国成立以后,周恩来被任命为政务院总理兼外交部长,为国家、为百姓担忧。周恩来丰富的德治思想主要包括:以人为本——“勤政”思想、建设一个清廉高效、全心全意为人民服务的政府——“廉政”思想、高度的自律意识——“正己率人”的思想。周恩来的德治思想内涵丰富,在新时期研究具有重大的现实指导意义:坚持依法治国和以德治国相结合;坚持以人为本,执政为民的思想;切实加强全党全国的思想道德建设;发挥广大党员干部的核心领导作用,大力增强道德自律的约束力。