李长之先生是我国现代最负盛名的文学家、批评家、教育家之一,他活跃于上世纪三十年代至六十年代,一生著有文学作品100余篇,论文500余篇,专著20余部,他的学术研究面也极广,涉及中国传统诗学与美学、中国现当代文学、文艺理论、西方文学与文化研究等多个方面。在当代的学术语境下,关于他批评理论与批评作品的研究是时下的文艺批评领域与现代文学领域的显学之一,但是对他的美学思想,尤其是文艺美学思想的研究关注度不够。在文艺美学领域,他的学科建设意义与理论建构意义受到了遮蔽。在文艺美学的学科建设意义上,首先,他是“文艺美学”这一名词的首创者;其次,他对“文艺美学”这一名词进行了解释,并倡议将文艺美学建设为一门学科;再次,他对作为一门学科的文艺美学的研究要求,学科性质,研究对象、任务、意义,以及学科归旨等方面进行了规定。在文艺美学的理论建构意义上,首先,他建立了以哲学与美学作为形而上基础以统摄文艺活动的理论体系;其次,他以文艺研究之一般方法为核心,同时兼采诸如心理学、社会学、文化人类学等多角度多层面的方法论作为辅助说明之依据,因此确立文艺的本体论地位,而非将文艺作为其他学科中的一项研究课题;再次,他将文艺美学研究与文化研究并驾齐驱,是文艺美学走向文化诗学最早的践行者。可见,对李长之先生的文艺美学思想进行研究,其成果不仅可以观照文艺美学自身领域,同时也足以辐射到整个社会学科的各个领域。因此,本文将以文艺美学为视点,对李长之先生的思想进行解读,同时展示其在学科建立、理论建构及在文艺批评、文艺教育等实践领域的成果,以还原与阐释其学术贡献。