由于不同收入群体的公共产品偏好不同,因此,随着居民收入的增长,公众对于公共产品的需求会有所改变,由此引致的财政支出规模变化应当是“民生财政”建立过程中需要重点考虑的因素。本文试图研究中国改革开放以来居民收入增长对财政支出规模的影响,主要从三个层面展开：首先,在理论层面,将财政支出分为不同性质的三类,并以此为基础分析居民收入与财政支出规模二者之间的逻辑关系；其次,进行现状分析,将财政支出绝对规模、相对规模与居民收入增长幅度进行对比,并分析财政支出的收入弹性变化情况；接着,对1978～2008年间中国29个省市的经验数据进行了实证研究,从全国总体、分区域和分类别等多个维度进行计量刻画,揭示居民收入增长对于财政支出规模的影响能力。研究结果表明：就中国改革开放以来的实践来看,财政支出规模确与居民收入水平相关联,但城乡居民收入对财政支出的作用效果不同,在东、中、西部三大区域也各有差异；居民收入对于纯公共产品性质的财政支出相对规模的影响很小,对于准公共产品性质财政支出的影响有待进一步加强,对纯私人产品性质的财政支出规模有较强的正向关联性。最后,本文结合理论分析和实证研究结果,就财政支出的民生化进程提出政策建议。