明代的戏曲新变出现了一种颇为特殊的戏曲形式,即合数剧而成一剧,而作为组成部分的各个单剧,又在一些方面具有关联,从而构成一个整体。对于这样的戏曲形式,学界或以组剧称之。本文即以明代的组剧作为研究对象,分三章加以分别论述。第一章为明代组剧的学术史回顾及其内涵界定,梳理前人关于组剧的观点,给组剧内涵以明确的界定并在明代戏曲中确定组剧的种类。第二章则从组剧的历史流变入手,跟据组剧的发展情况,分为组剧的酝酿期、形成期和发展期,分别探讨组剧在不同时期的体式变化,从动态的角度,考察组剧的变化。第三章则分析组剧的体制特征,特别着重于构成组剧的各个单剧之间的关联方式的分析,将之分为以时令节序相配、以题材性质相近和以主题内容相通三类,分别结合具体的组剧作品加以探讨,从静态的角度,分析组剧在体制上的特殊之处。通过这两个方面的考察,以求对明代组剧的状况有一个初步的了解。