在中国当代美术的形成中，乡土美术是重要的一环，而在当代乡土美术的历史中，伤痕乡土美术以前的乡土美术的梳理是十分必要的。从40年代到70年代的乡土美术与革命意识形态紧密的结合在一起，呈现出革命的叙事特点。每个政权在建立的时候，都会重新构建符合自己意识形态的视觉文化系统。1942年——1978年是一个历史建构的过程，也是文化符号建构的过程，从“讲话”到改革开放，体现出的独特的“图像政治”和权力符号的编码过程。颂歌语式的乡土美术在历史构建的过程中起到非常重要的作用。在乡土美术的梳理中，把延安美术模式，新年画运动，油画民族化讨论，文革美术模式都纳入进来，展现了革命意识形态下的乡土美术的发展过程。延安美术模式初步的建立了代表政治权力的视觉文化系统，首先，乡土美术和西方的艺术技巧结合，一方面体现出民间化，一方面体现出科学性和大众化，形成了现实主义的乡土美术;其次，乡土美术为了更好的宣传革命和政治权力，革命美术与民间美术相结合，用传统的民间美术艺术语言来表达革命意识下的艺术内容。新年画运动中，乡土美术走向成熟，图像中的符号能指繁杂，但是所指却都指向伟大的国家形象的建立。油画民族化的讨论使乡土美术的探索上更加多元化；在前一阶段中，革命的理想主义隐含在现实主义绘画逼真的图像中，然而，文革的乡土绘画让革命理想主义更突显出来。本文采用图像学，符号学的方式进行深度分析典型的作品中的符号，展现了乡土绘画中文化符号的形成过程。