经济发展的全球化趋势使原先独立企业之间的竞争成为企业所处的供应链之间的竞争。只有当企业所处的整个供应链具有强大的竞争力时，企业才能获得持续的发展。第三方物流是一种实现供应链集成的有效方法和策略，它通过协调企业之间的物流需求和提供物流服务，以合同的形式向供应链的其他企业提供物流服务，使企业能够集中精力从事自己的核心业务。第三方物流因其信息化、专业化、网络化以及系统化的优势，可以有效地实现降低整个供应链的管理成本和提升供应链竞争力的目标。 作为供应链系统中的一个节点，第三方物流与供应链上的其它节点企业之间是一种合同代理、战略同盟的关系。第三方物流的核心竞争力在于其通过一体化的物流服务帮助供应链节点企业建立并运作其物流系统、优化其物流管理战略，进而对整个供应链上的物流过程进行重组、整合从而提高整个供应链的顾客反应能力和服务质量，实现供应链整体物流成本最小化。据统计，企业采用第三方物流可使物流成本降低30％-40％。第三方物流是联系供应链上原材料供应商、制造商、分销商和最终客户的纽带并提供产品实体流动服务和物流信息咨询。供应链节点企业采用第三方物流，从而及时、准确地获得所需的物流信息，进而能排除市场需求信息中的不确定性因素来提高市场预测和生产计划的准确性，降低整个供应链的物流成本来更好地适应市场需求的变化。 第三方物流的概念传入我国仅十年左右的时间，国内的相关研究和实践距物流业发达的国家尚存在较大的差距。中国仓储协会于2000年所做的中国物流市场供求状况分析结果显示，现代物流在中国刚刚起步，其发展空间和发展潜力巨大；从近几年物流市场份额分析，第三方物流的份额在逐年增加；从物流市场供需状况看，第三方物流服务商在服务功能与服务质量方面一定程度上还不能适应现代物流市场的需求。第三方物流将供应链上所有物流业务进行集成以形成规模优势，提高物流运作效率。同样，第三方物流的利益来源就是节点企业采用第三方物流所获得的作业利益、经济利益、管理利益和战略利益有机结合的一部分。 本论文通过对供应链管理和第三方物流的研究，分析第三方物流在提高供应链整体竞争力方面所起的作用，重点介绍第三方物流企业提高供应链整体竞争力的策略。在分析目前供应链节点企业为获取竞争优势而采用第三方物流的现状的基础上，深入探讨第三方物流提高供应链整体竞争力的原因、途径及障碍。论文主要分为五章，第一章为绪论部分，概括介绍本文的研究背景、研究意义并对所参考的文献作了一定的评述；第二章介绍了供应链和第三方物流的基础理论，指出了供应链和第三方物流相互结合的理论依据；第三、四、五章分别论述和分析了第三方物流提高供应链竞争力的原因、途径以及针对两者结合的过程中存在的现实障碍提出一定的对策建议。