马克思主义把发展生产力和人的自由全面发展作为社会发展的主题，并把这“两个发展”看作是衡量社会进步的根本标准，是其理论体系中的核心内容。马克思主义从生产力范畴的提及到如何发展生产力，展现出马克思主义生产力理论的丰富内容。从依据人的存在的不同的角度对人进行了规定，高度关注人的自由全面发展，系统地阐述了人的全面发展思想。从马克思主义的理论主旨、基本思想来看，生产力是社会历史发展的最终决定力量，而实现每个人自由全面发展是马克思主义的根本价值追求。为了促进生产力的发展，提出了提高劳动者素质、全面发展人的要求；为了真正获得人的本质、自由和发展，又需要大力促进生产力的发展。正如马克思主义所认为，发展生产力的根本目的是促进人的自由全面发展，而为了实现人的自由全面发展，又需要大力发展生产力，即提供人的发展的决定性前提——物质基础。可见，生产力与人的全面发展在生成过程中具有共时性或同步性，发展生产力与人的全面发展之间具有互动性和价值同一性。因此，马克思主义把生产力发展和人的发展看作人类社会不断向前发展的两个辩证统一的历史进程。