全文除引言和结语之外,正文分四部分:第一部分,生存环境:乡土与民间."智者"在身份上大多属于农民或与乡土有关,其形象大致可分为三种类型:经验型、知识型和综合型.经验型的"智者"是那些乡土中的智慧老人,第二类是知识分子中的"智者"形象,综合型的"智者"介于善恶、是非之间.这三类"智者"的共有特征是乡土性和民间性,过着常人皆有的世俗生活,消除了"智者"身上的神秘感,他们以土地般的厚实与宽大慰籍着那些疲惫的心灵,成为"父亲"的历史化身.第二部分,生命结构:"歌"与"熬"."智者"最懂得生活趣味,常以歌的形式表现出来,对他人是风趣,让人感到生活的快乐,对自己则是情趣,怡然自乐.但在歌的背后隐藏的往往是一个悲伤的故事,一段痛苦的人生经历,这就是生活带来的"熬煎".生活带给"智者"的苦难不是一时的沉重打击,而是一世的艰辛磨练,是亘古不变的生活方式的宿命、轮回.第三部分,文化色彩:儒、道、释.生活于乡土之上的"智者",他们身上有着浓厚的传统色彩.这一部分选取了朱先生、呼天成、隋不召三个小说中的人物,探讨了智者与传统文化的关系.第四部分,原型模式:"智者"的审美基础."智者"因为原型心理基础而获得了久远的生命力,神话故事和民间传说从源和流上使"智者"成为人们心理上的深刻的烙印.当代小说中的"智者",既有个体世界中的生命超越,又有日常生活中的世俗关怀,生命超越是世俗中的超越、世俗关怀是超越中的关怀."智者"在文学中的出现,是历史的传统,也是现实的需要.是集体无意识的产物,也是作家理性选择的结果.他们有个性,展示着人性的丰富,又有共性,被远远地设置于生活状态的背景上.他们是作家个人的产物,又携带着文化、心理、哲学的因子.他们扮演着"父亲"的角色,在我们困难的时候,给我们以勇气、力量、信心和一个光明的前途,同时又是一个哲学家,启迪着我们思索、反省.