刘宝楠,字楚桢,江苏宝应人,生于乾隆五十六年(1791),卒于咸丰五年(1855),刘宝楠一生著作丰富,经学方面,初治《毛诗》、《郑礼》,曾着手撰《毛诗注》,后又作《郑氏释经例》,并作《礼记注疏》,道光八年开始作《论语正义》直至临终。《论语正义》是刘宝楠集毕生精力而作,道光八年(1828)刘宝楠应省试时,与仪征刘文淇、江都梅植之、泾县包世臣、丹徒柳兴恩、句容陈立相约各治一经,加以疏证,刘宝楠发策得《论语》,自此刘宝楠致力于《论语正义》的撰著,直至卒前未毕并由其子刘恭冕续成之,可谓是集刘氏两代学人心血而成,书成于同治五年(1866)。上世纪八十年代高流水先生依同治五年刻本为底本,参照其他本子对《论语正义》进行点校,并由中华书局出版,成为当今《论语正义》的通行读本。《论语正义》经文正文依邢昺《论语注疏》,注文部分沿用何晏《论语集解》,保留了大量的汉魏古注；同时充分地吸收了前人的研究成果,尤其是清人的注释考证；发扬了乾嘉学风,在注释中注重文字训诂、史实考订和阐发经义；对古注作了大量的疏证,丰富了《论语》的注释内容。《论语正义》的出现推动了儒学的发展,同时又因其甄采众家的特色使其保留了大量的史料,这对我们研究古代的经济、政治、文化、思想以至科技等,都有着重要的参考意义。同时刘宝楠扎实的学风也对当代学者有着楷模的作用。