英国中世纪是从诺曼征服到英国资产阶级革命的爆发这段时期，在一时期英国经历了巨大变化，奠定了现代国家的基础。财政在这一时期地位显要，研究中世纪英国的财政，不能不涉及其重要的财政机构——财政署。财政署制度是当时西欧最有效的财政制度，它有力地推动了英国封建王权的巩固和强化，它是中古英国特定历史背景下的产物，从英国财政机构发展的前景看，近代英国的公共财政管理部门也是财政署，因此仔细研究它很有必要。 国外对中世纪英国财政问题的研究开始的较早，研究范围比较广泛，同时也较深、较细。这方面的专家大致有：道沃尔、弗里德里克．c．迪兹、哈里斯、昂温、米彻尔、普勒等。对财政机构研究多的当属普勒、哈里斯和道沃尔。道沃尔主要是在税种演变的阐述中提及财政署，对其分析不够深入；哈里斯从中古英国早期国王、议会和公共财政的关系上谈到财政署，当然他的论述难免带有“宪政主义”史学观的影响。米彻尔对税收机制的分析中偶尔论到财政署，只是稍显分散。英国著名学者普勒专门论述了12世纪的财政署，详述了鼎盛期的财政署，阐述了英中古早期财政机构的演变，而对后期则无甚论述。另外他在论及王与财政署的关系中带有“封建契约的有限君权”论倾向。这种缺陷在陶特、琼斯、莱昂等人的论述中得以避免，他们力图避免“封建主义”的概念，集中对问题作细致、实事求是的研究。相对于国外，国内学者对财政问题的专题研究甚少，主要是在研究中世纪英国的经济、政治、法律等问题时对其有所涉及。关于中世纪英国财政诸问题的研究在国内尚处于初级阶段。本文即着重探讨这一时期英国财政署的形成、构成、职能、与王权、议会的关系及其历史地位和影响。 诺曼征服前，由王的内府宫室管理财政收支，诺曼征服后，为适应王权加紧控制财政的需要，国库和财政署先后从王廷内府中分离出来，成为较为独立的中央财政机构。由于统治版图的扩大，财政收支的增加，国王因“跨海而治”而巡游频繁，所以宫室所征钱物携带不便，于是，国王就扩建了原有的温彻斯特国库，并派员管理。到威廉二世末期，正式设国库长一职，国库成为王国的财政收支管理中心。亨利一世即位后，随着王田岁入的的折钱征收及王权对国库控制的加强，财政署兴起并取代了国库的地位。亨利二世即位后，财政署才得以发展成型。 财政署实行一年两次的财政收支结算制度，困财政署用一块棋盘式的格子布铺在桌子上计算金额，故也披称作“棋盘署”。国王的财政费用部分从财政署支出，部分由纳款人直接交付王廷的宫室，交付后再到这里计算。 财政署分为上下两部。上部是财政署的领导机构，由宰相、中书令、国库长等人员组成。此外，国王还时常派钦差大臣赴署监控。他们有相当大的监控权威，从而使财政署受到王权更加严密的控制。下部是财政收支的具体执行机构，又称接收部，有一批专职官吏及属员负责钱币征收、保管、帐目记载等技术性的工作。官吏薪金依工作而定。财政的结算制度十分严密，纳税人必须按照财政署颁发的令文准时足额交付，所交的货币成色要受严格检查。 财政署是当时国家财政收支管理中。C，形成了一套复杂准确的收支计算办法，并裁决有关王室负担的各种案件，建立了自己的档案制度，其档案记录成为研究英国封建财政的宝贵资料。财政署内除《国库卷档入《中书令卷档》外 还出现了第三种财务卷档，是由王廷内员撰写的卷档。 中古荚国的财政署制度对确保和扩大王廷的财政收入，巩固国王集权的物质基础，作用重大。国王收入的增长，虽与当时的经济复苏有关，但也是财政署高效运作的结果。另外，财政署的工作也加强了英王对地方郡制的控制。财政署当然也有其相对独立性，它的完善自然导致其独立性的加强，形成其自由的运行机制，而这是和国王的个人意志发生冲突的，国王往往更愿意利用自己的近僚管理，形成个人政府，这也导致了中古英国财政署的必然衰落。 2 中古英国经历从议会君主制到专制君主制的过渡，君主制能制约封建领主的势力，保持某种程度的稳定，促进国内市场的形成和议会的发展等。同时，平衡的机制如法律、议会等，对英国君主政治的正常运转也至为关键。它们都与财政署的形成、运作及衰落密切相关。相对于欧洲大陆，英国王权的强大是指，各种相对独立的势力会以国王为中心达到某种平衡，实现相对稳定，并无绝对意义。财政税收也并非完全被动，它对政体也产生了积极的反作用。 财政署处理大量财政事务，但它并未就此成为一个永久性的财政机构，后被宫室和锦衣库取代。它的重要性就在于其官员的经历和对复杂财务状况的应对。虽然它与其它机构的官员有相互重叠的现象，但它的发展是明显而有效的。它是中古英国特定历史背景下的产物。从英国财政机构的发展前景来看，仍是财政署居主导，从这个意义上讲，它又是一个过渡性的国家机构。