资源型城市及独立工矿区是我国重化工业的摇篮。新中国成立后,为尽快实现我国从农业国向工业国的转变,在一些资源富集地区“因矿设市”、“因厂设区”,逐步形成了职工集聚的城镇。当时大家住工棚、住简易房,在十分简陋的生活条件下,开展了大规模资源开采和加工,提供了大量的煤炭、原油、铁矿石、木材和其他基础产品,为建立我国独立完整的工业体系、推进国民经济发展做出了不可磨灭的贡献。经过长期开发,不少资源型城市和矿区资源逐步枯竭,普遍出现了接续产业跟不上、就业困难、生态环境严重破坏、社会保障负担重等问题,与其他城市的发展差距越来越大。当前资源枯竭城市及工矿区的居民仍有相当一部分还住在棚户区,成为我国城市内部二元结构的集中反映。这既是历史遗留的问题,也是我国推进现代化进程、建设和谐社会迫切需要解决的问题。萍乡是以煤建市的老工矿城市,素有“江南煤都”之称,为国家和江西省经济的发展做出了重大贡献。之前,萍乡矿区及周边存在较多的棚户区,矿工生活居住条件及周边环境恶劣,基础设施简陋。近年来萍乡在推进中央下放煤炭棚户区改造过程中,巧妙破解棚户区改造中的产权、资金、管理和稳定难题,创造了棚户区改造的“萍乡模式”。这对于促进煤炭资源型城市棚户区改造问题有重要的理论和现实意义。